Los soldados con trastorno de estrés postraumático TEPT están más "sintonizados" para percibir expresiones faciales amenazantes que las personas sin TEPT debido a los circuitos cerebrales más conectados, según un nuevo estudio publicado en la revista Heliyon . Los investigadores detrás del estudio, del Hospital para Niños Enfermos SickKids en Canadá, en asociación con las Fuerzas Armadas de Canadá, dicen que entender cómo funciona esto podría ayudar a los investigadores a desarrollar mejores formas de evaluar cuándo los soldados están listos para ser desplegados nuevamente.
Un estudio de las Fuerzas Armadas de Canadá estima que el 86% de los que sirven en las fuerzas armadas experimentarán algún tipo de trauma, como asalto físico o sexual, combate o desastre. Esto lleva a alrededor del 7% de los militares canadiensesdesarrollar TEPT en algún momento de sus vidas, el riesgo es mayor en los soldados en comparación con los civiles.
El TEPT es diagnosticado por un médico o psicólogo, y puede tratarse con psicoterapia y medicamentos. Sin embargo, es difícil de evaluar ya que los síntomas pueden variar considerablemente; muchos son similares a los de una conmoción cerebral, como la pérdida de memoria y el déficit de atención- por lo que las dos condiciones pueden confundirse. Comprender los circuitos cerebrales que hacen que los pacientes con TEPT sean más sensibles a las expresiones faciales amenazantes podría ayudar a identificar formas de escanear el cerebro y diagnosticar la condición.
"La mayor percepción de ira en el TEPT está impulsada por un complicado circuito cerebral donde el mecanismo de comunicación entre una serie de regiones clave que controlan el miedo y la emoción está sobreconectado", explicó el Dr. Benjamin Dunkley, autor principal del estudio deSickKids.
"Potencialmente, nuestros nuevos hallazgos pueden informarnos sobre la mayor percepción de amenaza de las personas con experiencia de TEPT, conocida como hiperactivación, y nos permiten desarrollar nuevas formas de evaluar el tratamiento y determinar cuándo un soldado está listo para regresar al despliegue".
Las personas con TEPT tienen una mayor percepción de la amenaza, causada por cambios en la actividad cerebral. Partes del cerebro cruciales para las reacciones emocionales, llamadas amígdalas, son hiperactivas y desencadenan la respuesta de "lucha o huida" más fácilmente.el cerebro, que es importante para inhibir el miedo, llamado corteza prefrontal medial ventral, es poco activo. Sin embargo, todavía no entendemos cómo se comunican estas dos regiones.
En el nuevo estudio, el Dr. Dunkley y el equipo mostraron a soldados de las Fuerzas Armadas de Canadá con y sin imágenes de TEPT de rostros enojados y felices y monitorearon su actividad cerebral. Realizaron el estudio con 20 soldados con TEPT y 25 sin ellos, y compararonla actividad cerebral en las amígdalas y la corteza prefrontal medial ventral entre los dos grupos.
Los resultados mostraron que las reacciones conductuales de los soldados en los rostros fueron similares, pero sus respuestas cerebrales fueron muy diferentes. Los investigadores descubrieron que una gran cantidad de regiones cerebrales estaban sobreconectadas en los soldados con TEPT cuando se les mostraban fotos de enojocaras, pero no cuando miraban caras felices.
Además, descubrieron que tanto la amígdala como la corteza prefrontal medial ventral estaban muy conectadas con otras regiones del cerebro en soldados con TEPT cuando miraban caras enojadas. Esto sugiere que la mayor percepción de amenaza experimentada por aquellos con TEPT es causada por unconjunto de regiones y circuitos cerebrales que se sobreconectan.
"Nos sorprendió descubrir que todos los circuitos cerebrales clave estaban sobreconectados en el TEPT", dijo el Dr. Dunkley. "Esta puede ser la razón por la cual las respuestas emocionales son tan inmediatas y automáticas, y por qué los rostros amenazantes son tan desencadenantes. Estos hallazgosenfatizar los desafíos de vivir con este TEPT y tratar el TEPT ".
Estudios similares se habían realizado previamente usando MRI, pero este método implica un lapso de tiempo entre la respuesta y la medición, lo que afecta los resultados. Para el nuevo estudio, los investigadores utilizaron una técnica llamada magnetoencefalografía MEG que puede medir directamente el cerebroactividad en tiempo real
"Los últimos avances en técnicas de imagen están ampliando los límites de lo que sabemos sobre el sistema nervioso central humano, y se utilizan cada vez más para estudiar afecciones psiquiátricas y neurológicas, proporcionando información valiosa sobre la base neurobiológica de tales trastornos", dijoDr. Dunkley: "El trastorno de estrés postraumático es un trastorno complicado y multifacético que ahora se puede estudiar con estas técnicas avanzadas".
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Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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