Es la mayor adición al inventario de peces de agua dulce del país desde que comenzaron los registros y aumenta el número total de especies conocidas en Australia en casi un diez por ciento.
El equipo de investigación incluyó al profesor asociado Tim Dempster, el profesor Stephen Swearer, James Shelley, Matthew Le Feuvre Universidad de Melbourne, el Dr. Martin Gomon Museo Victoria y el Dr. Michael Hammer Museo NT.
El líder del equipo, el Dr. Tim Dempster, de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Melbourne, dice que el descubrimiento destaca la riqueza oculta de la biodiversidad dentro de Kimberley.
"Los ecosistemas de agua dulce de Kimberley se encuentran entre las zonas más pobres y menos investigadas de Australia", dijo el Dr. Dempster.
"Si podemos duplicar el número de especies de peces conocidas exclusivas de Kimberley en solo tres años, solo puede significar que se subestima toda la biodiversidad de la vida en los ríos Kimberley.
"Ciertamente, es un tesoro para los peces de agua dulce, y lo sorprendente es que ni siquiera lo estábamos buscando"
Los investigadores del Dr. Dempster estaban en Kimberley para estudiar los riesgos de extinción para los peces de agua dulce existentes en la región, cuyos resultados acaban de publicarse en la revista Ecología global y biogeografía .
El autor principal del artículo, Matthew Le Feuvre, dijo que "muchas de las 18 especies conocidas y 20 recién descubiertas únicas de Kimberley comparten características similares con especies de peces en otras partes de Australia que están en la lista de conservación como vulnerables, amenazadas o en peligro de extinción".
"Sin embargo, actualmente no hay especies de peces en Kimberley incluidas en la lista de conservación, a pesar de su vulnerabilidad potencial".
La nueva especie se descubrió durante nueve meses de trabajo de campo en 17 ríos Kimberley entre 2012 y 2014.
James Shelley y Matthew Le Feuvre descubrieron doce de las 20 especies en un período de tres semanas en 2013 cuando accedieron en helicóptero a algunos de los ríos más remotos de Australia.
El muestreo fue desafiante, con el Sr. Shelley atacado por un cocodrilo de agua dulce mientras buceaba en el río Glenelg en la meseta de Kimberley.
Las nuevas especies se dividen en tres categorías :
Una de las nuevas especies, un grunter de 25 cm de largo que se encuentra en el remoto y espectacular río Prince Regent, lleva el nombre del escritor y novelista Tim Winton.
"Es en reconocimiento a su contribución a la vida cultural de Australia, su amor por el pescado que brilla en muchas de sus novelas y su firme defensa de la conservación en Kimberley", dijo Shelley.
El Sr. Winton dijo que era "sorprendentemente gratificante" tener su nombre asociado a una nueva especie de pez.
"El Kimberley es un tesoro que claramente requiere más estudio y una mayor protección y descubrimientos innovadores como estos subrayan cuánto queda por aprender sobre esta región especial", dijo Winton.
Todas las especies nuevas restantes recibirán un nombre común que refleje el nombre aborigen del área de donde fue recolectado o palabras que describan sus características, así como un nombre científico latino.
El equipo de investigación espera que el descubrimiento fortalezca los esfuerzos de conservación en Kimberley.
"Los peces son solo la punta del iceberg", dijo.
"Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para la conservación, particularmente a la luz de los movimientos del Gobierno Federal para modificar los recursos hídricos en el norte de Australia", dijo.
"Muchas de estas nuevas especies de peces son exclusivas de una sola cuenca, por lo que son particularmente vulnerables si hay un cambio en su hábitat limitado".
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Materiales proporcionado por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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