Hasta ahora, los astrónomos de UNSW Australia han descubierto el planeta potencialmente habitable más cercano que se encuentra fuera de nuestro sistema solar, orbitando una estrella a solo 14 años luz de distancia.
El planeta, más de cuatro veces la masa de la Tierra, es uno de los tres que el equipo detectó alrededor de una estrella enana roja llamada Wolf 1061.
"Es un hallazgo particularmente emocionante porque los tres planetas tienen una masa lo suficientemente baja como para ser potencialmente rocosos y tienen una superficie sólida, y el planeta central, Wolf 1061c, se encuentra dentro de la zona de 'Ricitos de oro' donde podría ser posible que haya líquidoel agua, y tal vez incluso la vida, existe ", dice el Dr. Duncan Wright, autor principal del estudio de la UNSW.
"Es fascinante mirar la inmensidad del espacio y pensar que una estrella tan cercana a nosotros, un vecino cercano, podría albergar un planeta habitable".
"Si bien se han encontrado algunos otros planetas que orbitan estrellas más cercanas a nosotros que Wolf 1061, esos planetas no se consideran remotamente habitables", dice el Dr. Wright.
Los tres planetas recién detectados orbitan alrededor de la estrella pequeña, relativamente fría y estable cada 5, 18 y 67 días. Sus masas son al menos 1.4, 4.3 y 5.2 veces la de la Tierra, respectivamente.
El planeta exterior más grande cae justo fuera del límite exterior de la zona habitable y también es probable que sea rocoso, mientras que el planeta interior más pequeño está demasiado cerca de la estrella para ser habitable.
El descubrimiento se publicará en Las letras del diario astrofísico .
El equipo de UNSW realizó el descubrimiento utilizando observaciones de Wolf 1061 recolectadas por el espectrógrafo HARPS en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral en La Silla en Chile.
"Nuestro equipo ha desarrollado una nueva técnica que mejora el análisis de los datos de este instrumento de caza de planetas preciso y específico, y hemos estudiado más de una década de observaciones del Wolf 1061", dice el profesor Chris Tinney, jefe del grupo de Ciencias Exoplanetarias en UNSW.
"Estos tres planetas justo al lado de nosotros se unen a las pequeñas pero crecientes filas de mundos rocosos potencialmente habitables que orbitan alrededor de estrellas más frías que nuestro Sol".
Ahora se sabe que los pequeños planetas rocosos como el nuestro abundan en nuestra galaxia, y los sistemas de varios planetas también parecen ser comunes. Sin embargo, la mayoría de los exoplanetas rocosos descubiertos hasta ahora están a cientos o miles de años luz de distancia.
Una excepción es Gliese 667Cc, que se encuentra a 22 años luz de la Tierra. Orbita una estrella enana roja cada 28 días y es al menos 4,5 veces más masiva que la Tierra.
"La proximidad de los planetas alrededor de Wolf 1061 significa que hay una buena posibilidad de que estos planetas pasen a través de la cara de la estrella. Si lo hacen, entonces es posible estudiar las atmósferas de estos planetas en el futuro para ver siserían propicios para la vida ", dice el Dr. Rob Wittenmyer, miembro del equipo de la UNSW.
Enlace al video de una simulación de la configuración orbital del sistema Wolf 1061: http://www.youtube.com/watch?v=-5HhX75yceY&feature=youtu.be
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Original escrito por Deborah Smith. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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