Un estudio recientemente publicado por el profesor de comportamiento animal Canisius College Michael Noonan, PhD, proporciona información sobre por qué las ballenas beluga soplan burbujas bajo el agua y cómo sus burbujas de diferentes formas pueden ser indicativas del estado de ánimo de una beluga. El estudio de ocho años,llevado a cabo en Marineland of Canada en Niagara Falls, Ontario, examinó más de 11,000 eventos burbujeantes registrados durante casi 5,000 minutos de observación.
"El burbujeo bajo el agua es un comportamiento bastante común en las ballenas beluga", explica Noonan, presidente del programa de comportamiento, ecología y conservación animal ABEC de la universidad. "Es un comportamiento enigmático y encantador, pero también un comportamiento muy complejo".
La expulsión deliberada de aire bajo el agua por un animal que contiene la respiración parece contradictorio, "ya que la vida misma de los mamíferos marinos depende de mantener suficiente oxígeno en su sangre mientras está bajo el agua", continúa Elizabeth George '15, miembro del equipo de investigación de Canisius"Por lo tanto, el objetivo de nuestro estudio fue determinar la razón o las razones por las que las burbujas de Belugas soplan". El estudio determinó primero que casi todas las burbujas de Beluga 97.2 por ciento caen en una de las cuatro combinaciones de forma de fuente: goteos, orificiosestallidos, corrientes de orificio y anillos en la boca. Estas burbujas son producidas por ballenas beluga macho y hembra, juveniles y adultas, y el estudio encontró que cada tipo de burbuja sugiere el estado de ánimo de una beluga.
Las gotas de soplete y los anillos bucales son dos tipos de burbujas que se determina que son principalmente de naturaleza juguetona. Según el estudio, estos dos tipos de burbujas son producidos con mayor frecuencia por mujeres Belugas que por hombres ", lo que sugiere que las mujeres Beluga son más juguetonas quesus homólogos masculinos ", dice George.
Las explosiones de espiráculos son una manifestación de la respuesta de sobresalto de una beluga. Este tipo de burbuja es más comúnmente producido por hembras adultas, "lo que sugiere que las hembras adultas son más reactivas por naturaleza que los machos adultos", dice Noonan. Pero el estudio también encontró ese espiráculoLas explosiones se producen con mayor frecuencia en los machos juveniles que en las hembras juveniles y eso, continúa Noonan, "refleja un nivel más ruidoso de combates en machos más jóvenes que en hembras".
Aunque las corrientes de espiráculo se consideran una forma de agresión en las ballenas jorobadas, el estudio de Canisius reveló que lo mismo no es del todo cierto para las ballenas beluga. El estudio descubrió que las corrientes de espiráculo eran producidas más comúnmente por machos beluga tanto adultos como juveniles ypor lo tanto, puede indicar una forma de agresión. Sin embargo, "la agresión manifiesta fue raramente observada en nuestro estudio", dice Noonan. "Más típicamente, vimos a Belugas producir corrientes de espiráculos cuando dos ballenas nadaban en paralelo de manera amistosa".
Además de los humores de Belugas, el estudio Canisius descubrió que esta especie sopla un promedio de 58 burbujas por minuto. En general, casi el 90 por ciento de todas las burbujas de Beluga se originan en el orificio de ventilación; el 10 por ciento restante se libera a través dela boca de las ballenas. Finalmente, concluye Noonan, "Al trabajar con estos animales, definitivamente encontramos que hubo 'días de burbujas' y días sin burbujas '".
Es posible, explica Noonan, que esto sea una consecuencia de las influencias extrínsecas, ya que se sabe que el clima y otras variables ambientales influyen en el comportamiento de muchas especies de ballenas. Sin embargo, dado que las condiciones de la piscina en el sitio de estudio son en gran medida estables, unTambién es posible la explicación social de esta variación del día a día.
"Un efecto contagioso, en el que el burbujeo de una Beluga estimula o al menos facilita la liberación de una burbuja similar por parte de otra ballena, podría explicar la ocurrencia de días de burbuja extremadamente altos en frecuencias superiores a las predichas por casualidad"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Canisius College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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