Un equipo de científicos locales ha retrocedido 1000 años para reconstruir las poblaciones de vida silvestre en África para ayudarnos a comprender mejor cómo han dado forma al mundo en que vivimos.
Esto es importante, porque para comprender la ecología de África y gran parte del resto del mundo, debe incluir animales, y ahora tenemos los medios para hacerlo, dice el investigador principal Dr. Gareth Hempson, investigador postdoctoral enEscuela de Ciencias Animales, Vegetales y Ambientales de la Universidad de Wits.
Hempson, junto con la profesora Sally Archibald Universidad de Wits y el profesor William Bond Universidad de Ciudad del Cabo, ha publicado un artículo en ciencia , una revista internacional, titulada: Una evaluación en todo el continente de la forma e intensidad de la gran herbivoría de mamíferos en África.
"Los animales importan y los ecologistas de todo el mundo están comenzando a darse cuenta de que muchos ecosistemas no se pueden entender sin incluir a los animales y su impacto en su pensamiento", dice Hempson.
"El problema es que en la mayoría de los lugares, las poblaciones de vida silvestre natural están extintas. El desafío que asumimos fue tratar de recuperarlas"
Hempson dice que África es el único lugar donde podrían realizar este estudio porque hay menos casos de extinción aquí. Hay muchas áreas protegidas donde las poblaciones de animales aún están intactas en África. El equipo se centró en los grandes herbívoros de mamíferos, plantas y plantas.comen animales como antílopes, cebras, elefantes, rinocerontes y cerdos. Estos mamíferos forman un nivel integral en la pirámide alimenticia, ya que consumen vegetación y son consumidos por los carnívoros.
"Utilizamos datos del censo de vida silvestre de la mayor cantidad posible de estas áreas protegidas, y luego analizamos cómo factores como la lluvia, la fertilidad del suelo y los tipos de vegetación influyeron en la abundancia de diferentes especies.
"Con esa información y el conocimiento sobre cómo solían ser la lluvia, los suelos y la vegetación, pudimos predecir cuántos animales de cada especie había en todos los lugares que ahora están tan radicalmente transformados", explica Hempson.
Los investigadores reconocieron los 'regímenes de herbivoría' en África. Áreas secas, donde no hay mucha comida y áreas muy húmedas, donde la comida está casi fuera del alcance en el dosel del bosque y tenía relativamente pocos animales.entre las áreas, dice Hempson, son realmente interesantes. "Son sus sabanas africanas clásicas". Las sabanas más secas están llenas de un caleidoscopio de vida salvaje africana, y las sabanas más húmedas están dominadas por elefantes y fuego.
"Todos esos patrones son en sí mismos realmente interesantes y brindan un fuerte apoyo a las ideas anteriores sobre la ecología a gran escala de África. Pero hay mucho más que podemos hacer con esta nueva información", dice Hempson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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