Asistir regularmente al cuidado de niños puede tener numerosos beneficios de desarrollo para los niños que viven en entornos domésticos caóticos y desorganizados, sugiere un nuevo estudio.
Numerosos estudios han vinculado hogares caóticos, hogares que están superpoblados, ruidosos, impuros y que carecen de rutinas predecibles, con bajo rendimiento académico y atención, problemas sociales y de comportamiento entre los niños en situación de pobreza.
Los niños de hogares caóticos que pasaron más tiempo en el cuidado infantil durante la infancia y la primera infancia experimentaron un mejor desarrollo cognitivo, emocional y social que los compañeros de entornos domésticos similares que asistieron a menos horas de cuidado infantil semanal, encontraron los investigadores en el estudio actual.
Más de 1.200 niños de familias predominantemente de bajos ingresos en la zona rural de Apalaches y Carolina del Norte participaron en la investigación, dirigida por el psicólogo del desarrollo Daniel Berry de la Universidad de Illinois.
Berry y sus coautores rastrearon el desarrollo de los niños desde la edad de 7 meses a 5 años, observando las interacciones de los niños con su cuidador principal en el hogar y con sus cuidadores en centros de cuidado infantil u otros entornos.
Los niños en el estudio actual pasaron un promedio de 21 horas semanales en cuidado no parental antes de los 3 años, según los informes de sus familias. Alrededor de un tercio de los niños pasaron 30 o más horas semanales en cuidado no parental, ya sea en cuidado infantilcentros o entornos informales, como hogares de familiares.
Cuando los niños cumplieron 4 años, se les administró una batería de tareas de funcionamiento ejecutivo, que midieron sus habilidades para regular sus pensamientos y atención, habilidades que impactan el aprendizaje y el desarrollo social.
A los 5 años, los niños fueron evaluados en su vocabulario y logros académicos, y sus maestros de prejardín de infantes los evaluaron en su comportamiento social: qué tan bien podían controlar sus emociones y llevarse bien con sus compañeros.
Los mayores grados de caos y desorganización de los hogares en la primera infancia se asociaron con un funcionamiento ejecutivo menos óptimo, vocabularios más débiles y un peor comportamiento social, encontraron los investigadores.
Sin embargo, estas asociaciones perjudiciales fueron moderadas significativamente por la cantidad de tiempo que los niños asistieron a cuidado infantil, según el estudio.
Para los niños que pasaron 35 horas o más por semana en cuidado infantil, se eliminaron los vínculos entre el caos en el hogar y los resultados adversos del desarrollo. Los análisis de los investigadores sugirieron que los efectos mitigantes del cuidado infantil en los resultados sociales y cognitivos más amplios de 5 añosse explicaron en gran medida por el papel amortiguador que desempeñaba el cuidado infantil en la protección del funcionamiento ejecutivo de los niños.
"La exposición a mayores horas y una atención de mayor calidad puede proporcionar un efecto mitigante sobre el impacto del caos en el hogar", dijo Berry. "No entendemos completamente los mecanismos, pero tenemos la hipótesis de que minimizar la exposición de los niños pequeños a un alto nivel de riesgo".ambientes caóticos pueden proporcionar algo de alivio "
El caos del hogar, como el ruido constante de un televisor, o las idas y venidas frecuentes de los miembros del hogar y los visitantes, pueden afectar negativamente el funcionamiento ejecutivo de un niño al desviar con frecuencia la atención del niño, perjudicando su capacidad para regular su atención y modular su excitación, ellos investigadores plantearon la hipótesis.
Los resultados de investigaciones anteriores sobre los efectos del cuidado infantil en los niños se han mezclado, con algunos estudios que sugieren que los niños que pasan más tiempo en el cuidado infantil son propensos a tener más problemas de conducta.
Sin embargo, las familias en pobreza estaban subrepresentadas en muchas de las muestras de estos estudios, y las implicaciones para el desarrollo del cuidado infantil pueden diferir sustancialmente para los niños de entornos domésticos de alto riesgo, dijo Berry.
"Uno de los mensajes más importantes para mí es que este cuerpo de investigación emergente destaca la importancia crítica de considerar la interacción de las experiencias de los niños en las múltiples ecologías de la primera infancia", dijo Berry.
El artículo, publicado recientemente en la revista Investigación de la primera infancia trimestral , fue un componente del Proyecto de Vida Familiar, un estudio en curso que ha seguido a casi 1.300 niños de dos regiones rurales de alta pobreza en los EE. UU. Desde el nacimiento de los niños en 2003.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Sharita Forrest. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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