Experimentar ansiedad matemática - nerviosismo e incomodidad en relación con las matemáticas - afecta el rendimiento matemático para algunos estudiantes, pero una nueva investigación muestra que está relacionado con un mejor rendimiento para otros, al menos hasta cierto punto. Los hallazgos se publican en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
En dos estudios, los investigadores Zhe Wang del Instituto Politécnico de Virginia y la Universidad Estatal, Stephen Petrill de la Universidad Estatal de Ohio, y sus colegas encontraron que un nivel moderado de ansiedad matemática se asoció con un alto rendimiento matemático entre los estudiantes que informaron una alta motivación matemática:es decir, entre los estudiantes que informaron que valoraban las matemáticas y aceptaron los desafíos matemáticos. Sin embargo, para aquellos que tienen poca motivación matemática, la alta ansiedad matemática parece estar relacionada con un bajo rendimiento matemático.
"Nuestros hallazgos muestran que la asociación negativa entre la ansiedad matemática y el aprendizaje matemático no es universal", dicen Wang y Petrill. "La motivación matemática puede ser un amortiguador importante para la influencia negativa de la ansiedad matemática".
Mientras que algunos niños pueden estar ansiosos por las matemáticas porque es extremadamente difícil para ellos y se sienten amenazados por ellos, otros pueden estar ansiosos por las matemáticas porque quieren tener un buen desempeño. Los investigadores plantearon la hipótesis de que diferentes motivaciones subyacentes para estos dos grupos pueden tenerdiferentes consecuencias para los comportamientos y el rendimiento del aprendizaje de las matemáticas.
Para el primer estudio, los investigadores analizaron datos de 262 pares de gemelos del mismo sexo. Los niños, de aproximadamente 12 años de edad en promedio, completaron medidas de ansiedad y motivación matemática. También completaron seis tareas destinadas a medir el rendimiento matemático, habilidades de tapping como representar cantidades numéricas de manera no verbal y espacial, calcular con fluidez y usar el razonamiento cuantitativo en la resolución de problemas.
Los resultados indicaron que no hubo diferencias en la ansiedad matemática y la motivación matemática según la edad, pero sí mostraron que las niñas tendían a tener mayor ansiedad matemática que los niños.
Cuando los investigadores investigaron la ansiedad matemática y la motivación matemática juntos, surgió un patrón complejo de resultados. Para los niños que informaron niveles bajos de motivación matemática, los aumentos en la ansiedad matemática se asociaron con un peor rendimiento. Para los niños que informaron una motivación matemática alta, la relaciónentre la ansiedad matemática y el rendimiento se parecía a una forma de U invertida: el rendimiento aumentó con la ansiedad, alcanzando niveles máximos con ansiedad moderada. A medida que la ansiedad aumentó más allá de este punto medio, el rendimiento matemático disminuyó.
Para asegurarse de que estos resultados fueran sólidos, los investigadores realizaron un segundo estudio con 237 estudiantes universitarios. Nuevamente, encontraron que la ansiedad matemática estaba relacionada con un bajo rendimiento matemático entre los estudiantes que informaron una baja motivación matemática, mientras que los estudiantes que informaron una alta motivación mostraron larelación de U invertida entre ansiedad y rendimiento.
"Estos hallazgos sugieren que los esfuerzos que simplemente apuntan a disminuir el nivel de ansiedad matemática pueden no resultar efectivos para todos los estudiantes", dice Petrill. "Aunque la ansiedad matemática es perjudicial para algunos niños en su aprendizaje matemático, la motivación puede ayudar a superar los efectos perjudicialesde ansiedad matemática. En particular, para los niños altamente motivados para aprender mejor las matemáticas, el nivel moderado de ansiedad matemática o desafío puede resultar eficaz ".
Según Wang y Petrill, el siguiente paso en esta línea de investigación será examinar los cambios fisiológicos en tiempo real que subyacen a la compleja relación entre la ansiedad matemática y el logro matemático.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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