Nuevos hallazgos, publicados en PLOS Biología Computacional , ayuda a demostrar la base evolutiva de la alergia. Las similitudes moleculares en los alimentos y las proteínas ambientales que causan alergia como el polen y los parásitos multicelulares como los gusanos parásitos, se han identificado sistemáticamente por primera vez.
Un estudio dirigido por el Dr. Nicholas Furnham London School of Hygiene & Tropical Medicine, respalda la hipótesis de que las reacciones alérgicas son una respuesta defectuosa de anticuerpos contra alérgenos ambientales inofensivos.
Se cree que parte de nuestro sistema inmune ha evolucionado para combatir y proporcionar inmunidad contra la infección por gusanos parásitos. Sin embargo, en ausencia de infección parasitaria, este mismo brazo del sistema inmune puede volverse hipersensible y atacar erróneamente las proteínas alergénicasen los alimentos o el medio ambiente. Esto da como resultado una respuesta alérgica no regulada, que a veces puede ser letal.
Los investigadores utilizaron técnicas computacionales para predecir qué proteínas en los gusanos parásitos causarían una respuesta inmune similar a una reacción alérgica en humanos. Sus estudios experimentales respaldaron estas predicciones y, por primera vez, identificaron una proteína en un gusano parásito que essimilar a una proteína que anteriormente se pensaba que estaba codificada solo en los genomas de las plantas. Esta proteína es una de las proteínas más comunes en el polen que causa alergia en los humanos.
El estudio proporciona herramientas que facilitarán a los científicos predecir proteínas en los alimentos y el medio ambiente que puedan causar alergia, y diseñar moléculas de proteínas para tratar la alergia.
El Dr. Furnham dijo: "Nuestros hallazgos abordan una pregunta pendiente: ¿qué hace que un alergeno sea un alérgeno? Hemos demostrado que los efectos fuera del objetivo del sistema inmune en la alergia se deben a las importantes similitudes moleculares que hemos identificado entre los alérgenos ambientalesy proteínas parasitarias de gusanos. Los resultados demuestran que la alergia es el precio que pagamos por tener inmunidad a los parásitos ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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