El crecimiento proyectado en la producción acuícola en Noruega podría aumentar drásticamente las pérdidas de fósforo y las emisiones a los cuerpos de agua y también hacer que el país sea más dependiente de las materias primas importadas.
¿Pero qué pasaría si ese fósforo se pudiera reutilizar? Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega y Nibio, el Instituto Noruego de Investigación de Bioeconomía dicen que encontrar una manera de reutilizar este fósforo de "desperdicio" podría permitir nuevas oportunidades de negocio ycortar la contaminación de la acuicultura.
Un tercio de las importaciones de fósforo se destinan a alimentos para peces
El fósforo contenido en las materias primas vegetales importadas destinadas a la producción de alimento para peces actualmente representa casi un tercio del fósforo importado a Noruega, y es mayor que el consumo doméstico de fertilizantes.
Además, la piscicultura es la mayor fuente de emisiones de fósforo y genera alrededor de 9,000 toneladas al año.
Mientras que el estiércol animal que se esparce en los campos reutiliza parcialmente el fósforo, prácticamente todos los desechos de peces y restos de comida terminan en el océano.
"Con la tecnología actual, el aumento de cinco veces proyectado en la industria de la acuicultura para 2050 dará como resultado un aumento dramático en las pérdidas de fósforo en el mar. Noruega también se volverá mucho más dependiente del fósforo importado", dice Helen Ann Hamilton, quienestá haciendo su doctorado en el Programa de Ecología Industrial de NTNU.
La Agencia de Medio Ambiente de Noruega ha propuesto que Noruega, en línea con varios países de la UE, establezca medidas generales de recursos nacionales, incluido un objetivo para el uso de fósforo en Noruega. El Ministerio de Clima y Medio Ambiente aún no ha tomado una posición sobre la recomendación de la Agencia de Medio AmbienteRequerir que el reciclaje de fósforo planteará, en particular, grandes desafíos para la industria de la acuicultura.
Análisis de flujo de fósforo
Hamilton ha realizado un análisis integrado de los flujos de fósforo en las industrias acuícola, agrícola y pesquera noruega y también analizó las posibles sinergias entre estos sectores. Su estudio ha sido publicado en el Revista de Ecología Industrial .
"Que yo sepa, este es el primer estudio de análisis de flujo de fósforo que incluye la acuicultura. Aunque sabíamos que la piscicultura era un gran consumidor de fósforo, nos sorprendió que esta industria consume cantidades tan grandes", dice Hamilton.
La cantidad total de fósforo que se destina a la producción de soja y otros alimentos vegetales para la alimentación de peces estaba fuera del alcance del estudio, pero es considerablemente mayor que el fósforo contenido en los productos alimenticios importados. En el camino se desperdicia una gran cantidad de fósforo, dice Hamilton, que ahora quiere investigar el consumo de fósforo a lo largo de la cadena de suministro.
recurso limitado
El elemento fósforo es esencial para toda la vida. Sin fósforo, el crecimiento celular no puede ocurrir. El fósforo mineral, utilizado para fertilizantes químicos, proviene de roca de fosfato. Una forma de reciclarlo es esparciendo estiércol en los campos de cultivo.
El fósforo ha sido reconocido históricamente como un contaminante. La eutrofización, causada por el exceso de fósforo y nitrógeno en los cuerpos de agua, conduce al crecimiento de algas y al agotamiento del oxígeno en muchos lagos y ríos. Pero en los últimos años, el fósforo también se ha discutido como un problema de recursosLas advertencias contra una futura escasez mundial de fósforo ha dado lugar al concepto de "fósforo pico".
Esto describe una situación en la que los recursos de fósforo conocidos se agotan y los precios aumentan drásticamente, al mismo tiempo que aumenta la necesidad de producir alimentos para una población mundial en crecimiento. Las estimaciones de cuándo alcanzaremos el "pico de fósforo" han variado de unos pocosdécadas a unos 100 años. La discusión también tiene un elemento geopolítico, debido al hecho de que solo unos pocos países han conocido depósitos de fosfato comercialmente viables, con el más grande en Marruecos y el Sáhara Occidental ocupado.
Mejorar la gestión
Hamilton está menos preocupado sobre si el "pico de fósforo" ocurrirá en 30 años o 100 años.
"Eso puede convertirse fácilmente en una distracción. Los hechos son que el fósforo es un recurso finito del que dependemos al 100% y actualmente lo estamos desperdiciando de una manera que crea contaminación. La discusión principal debe estar en torno a cómo podemos manejareste recurso de la mejor manera posible mediante la reducción del consumo, la prevención de la contaminación y la construcción de sistemas para el reciclaje de fósforo ", dice ella.
posibles sinergias
El objetivo del estudio ha sido principalmente obtener la mejor visión general posible del consumo actual y futuro de fósforo y ver los sectores de la piscicultura, la agricultura y la pesca de manera integrada.
"Este tipo de visión general es necesaria para ver los desafíos y las oportunidades de sinergias en todos los sectores", dice Hamilton.
Suponiendo que se pueda establecer un sistema de recolección, la acuicultura puede producir varias veces más fósforo secundario que el consumo de fertilizantes de todo el sector agrícola.
Hamilton dice que los desafíos tecnológicos y logísticos son enormes y que queda mucha investigación exhaustiva por hacer para encontrar buenas soluciones.
"Pero si tenemos éxito, reduciremos tanto el problema de la contaminación como la dependencia de Noruega del fósforo mineral importado. Quizás Noruega incluso pueda desarrollar productos de exportación basados en fósforo secundario, dada su amplia experiencia en la producción de fertilizantes", dice ella.
medidas nacionales propuestas
La UE ha agregado fósforo a su lista de materias primas críticas. Se espera que la Comisión Europea agudice las demandas de reciclaje en general, que también se aplicará al fósforo. Varios países de la UE ya han adoptado objetivos y estrategias nacionales para el fósforo.
En un informe presentado al Ministerio de Clima y Medio Ambiente este verano, la Agencia de Medio Ambiente de Noruega declaró que Noruega carece de esa estrategia para el uso de fósforo como recurso.
"Hemos regulado el fósforo como fuente de contaminación y hemos gastado mucho dinero para evitar la escorrentía de fósforo en las vías fluviales. Este es el primer informe oficial que considera el fósforo como un activo valioso", dijo Terje Farestveit, ingeniero jefe deDivisión de Inspección y Datos Ambientales de la Agencia de Medio Ambiente
La Agencia recomienda que el Ministerio de Clima y Medio Ambiente de Noruega trabaje para determinar un objetivo nacional para el uso de fósforo como recurso en Noruega. Se debe asignar un comité de expertos para estudiar cómo se puede utilizar mejor el fósforo.
"Sin los objetivos nacionales generales como base, creemos que será difícil implementar las medidas y los cambios necesarios", dice Farestveit. Una medida nacional que requiera el reciclaje de fósforo será un desafío, especialmente para la industria de la acuicultura, dice.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología . Original escrito por Lars Martin Hjorthol. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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