Hacer predicciones sobre la variabilidad climática a menudo significa mirar al pasado para encontrar tendencias. Ahora los investigadores paleoclimáticos de la Universidad de Missouri han encontrado pistas en la roca madre expuesta junto a una carretera de Alabama que podrían ayudar a pronosticar la variabilidad climática. En su estudio, los investigadores verificaron evidencialo que sugiere que el dióxido de carbono disminuyó significativamente al final del Período Ordovícico, hace 450 millones de años, antes de una era de hielo y una eventual extinción masiva. Estos resultados ayudarán a los climatólogos a predecir mejor los cambios ambientales futuros.
El período geológico ordovícico incluyó un clima caracterizado por un alto dióxido de carbono atmosférico CO 2 niveles, temperaturas medias cálidas y vida floreciente.Cerca del final del período, CO 2 los niveles cayeron significativamente, pero precisamente cuándo y qué tan rápido es poco conocido. Kenneth MacLeod, profesor del Departamento de Ciencias Geológicas de la Facultad de Artes y Ciencias de MU, dirigió un equipo de investigación que estudió los cambios climáticos hace 450 millones de años para comprender mejorlas interacciones entre la biosfera, los océanos, el CO atmosférico 2 niveles y temperatura
"El clima no es una ciencia simple; muchos factores pequeños determinan qué conduce exactamente al calentamiento global y las tendencias de enfriamiento", dijo MacLeod. "Al comprender el pasado profundo, tenemos una mejor información sobre las tendencias históricas que conducen a mejores predicciones. Comprensión del carbonociclos agrega valor a nuestra base de conocimiento sobre el cambio climático "
Durante el período Ordovícico tardío, la mayor parte de América del Norte estaba cubierta por un mar tropical poco profundo. Lo que ahora es Alabama estaba al margen de ese mar, donde los efectos ambientales locales probablemente impactaron significativamente en el ciclo del carbono. Page Quinton, un estudiante de doctorado en MUEl programa de ciencias geológicas lideró un equipo de investigación de campo en el noreste de Alabama que recolectó muestras de rocas de formaciones rocosas expuestas cuando los trabajadores cortaban carreteras a través de colinas en la región. Utilizando las muestras, Quinton las analizó en busca de pistas químicas que pudieran estar relacionadas con el CO 2 niveles en períodos de tiempo específicos
"Después de examinar rocas de 450 millones de años o más, creemos que la caída fue causada por un entierro masivo de carbono orgánico durante el período", dijo Quinton. "Estamos tratando de determinar si hubo o no un aumento enproductividad de la planta, o grandes floraciones de algas en el océano, que murieron y cayeron al fondo del mar, básicamente enterrando CO 2 . Este entierro, junto con el evento de construcción de montañas que creó los Montes Apalaches, podría haber contribuido a la edad de hielo resultante ".
Una caída en CO 2 debido al entierro de carbono orgánico en el Ordovícico Tardío es exactamente lo contrario de lo que está sucediendo ahora como cantidades masivas de CO 2 se están lanzando; sin embargo, comprender cómo ocurrieron los eventos históricos puede ayudar con futuros modelos y predicciones, dijo Macleod.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Original escrito por Sheena Rice. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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