El primer genoma humano antiguo de África en ser secuenciado ha revelado que una ola de migración de regreso a África desde Eurasia occidental hace aproximadamente 3.000 años fue hasta dos veces más significativa de lo que se pensaba anteriormente, y afectó la composición genética de las poblaciones de todo el mundo.continente africano entero.
El genoma fue tomado del cráneo de un hombre enterrado boca abajo hace 4.500 años en una cueva llamada Mota en las tierras altas de Etiopía, una cueva lo suficientemente fría y seca como para preservar su ADN durante miles de años. Anteriormente, genoma antiguoel análisis se ha limitado a muestras de regiones del norte y árticas.
El último estudio es la primera vez que un genoma humano antiguo ha sido recuperado y secuenciado de África, la fuente de toda la diversidad genética humana. Los hallazgos se publican en la revista ciencia .
El antiguo genoma es anterior a un misterioso evento migratorio que ocurrió hace aproximadamente 3.000 años, conocido como el 'flujo de retorno de Eurasia', cuando personas de regiones de Eurasia occidental como el Cercano Oriente y Anatolia repentinamente inundaron el Cuerno de África.
El genoma permitió a los investigadores realizar una comparación genética de milenios y determinar que estos euroasiáticos occidentales estaban estrechamente relacionados con los agricultores del Neolítico temprano que habían traído la agricultura a Europa 4.000 años antes.
Al comparar el genoma antiguo con el ADN de los africanos modernos, el equipo ha podido demostrar que las poblaciones de África Oriental de hoy en día no solo tienen hasta un 25% de ascendencia euroasiática de este evento, sino que las poblaciones africanas en todos los rincones del continente- del lejano oeste al sur - tener al menos el 5% de su genoma rastreable hasta la migración euroasiática.
Los investigadores describen los hallazgos como evidencia de que el evento de 'reflujo' fue de un tamaño e influencia mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. La ola masiva de migración fue quizás equivalente a más de una cuarta parte de la población del Cuerno de África, que golpeó elárea y luego se dispersó genéticamente en todo el continente.
"Hablando en términos generales, la ola de migración de Eurasia Occidental al Cuerno de África podría haber sido del 30% de la población que ya vivía allí, y eso, para mí, es alucinante. La pregunta es:¿Qué los hizo moverse de repente? ", dijo la Dra. Andrea Manica, autora principal del estudio del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge.
El trabajo previo sobre genética antigua en África implicaba tratar de volver a trabajar a través de los genomas de las poblaciones actuales, intentando eliminar las influencias modernas. "Con un genoma antiguo, tenemos una ventana directa al pasado distante. Un genoma de un individuo puedeproporcionar una imagen de toda una población ", dijo Manica.
La causa de la migración de Eurasia Occidental de regreso a África es actualmente un misterio, sin razones climáticas obvias. Sin embargo, la evidencia arqueológica muestra que la migración coincidió con la llegada de cultivos del Cercano Oriente al África Oriental como el trigo y la cebada, lo que sugierelos migrantes ayudaron a desarrollar nuevas formas de agricultura en la región.
Los investigadores dicen que está claro que los migrantes euroasiáticos eran descendientes directos de una población muy cercana a los agricultores neolíticos que habían llevado la agricultura del Cercano Oriente a Eurasia occidental hace unos 7,000 años, y luego emigraron al Cuerno deÁfrica unos 4.000 años después. "Es bastante notable que genéticamente hablando esta sea la misma población que dejó el Cercano Oriente varios milenios antes", dijo Eppie Jones, genetista del Trinity College de Dublín que dirigió el trabajo de laboratorio para secuenciar el genoma.
Si bien la composición genética del Cercano Oriente ha cambiado por completo en los últimos miles de años, los equivalentes modernos más cercanos a estos inmigrantes neolíticos son los sardos, probablemente porque Cerdeña es una isla aislada, dice Jones.a Cerdeña y creó una pequeña cápsula del tiempo. La ascendencia sarda es la más cercana al antiguo Cercano Oriente ".
"Los genomas de esta migración se filtraron en todo el continente, más allá de África Oriental, desde los Yoruba en la costa occidental hasta los Mbuti en el corazón del Congo, que muestran tanto como el 7% y el 6% de sus genomas respectivamenteser euroasiático occidental ", dijo Marcos Gallego Llorente, primer autor del estudio, también del Departamento de Zoología de Cambridge.
"África es un crisol total. Sabemos que en los últimos 3.000 años se produjo un desorden completo de la genética de poblaciones en África. Por lo tanto, poder obtener una instantánea de antes de que ocurrieran estos eventos de migración es un gran paso", dijo Gallego Llorente.
El antiguo genoma Mota permite a los investigadores saltar antes de otra importante migración africana: la expansión bantú, cuando los hablantes de un idioma bantú temprano fluyeron desde África occidental hacia las áreas centrales y meridionales hace unos 3.000 años. Manica dice que la expansión bantú puedebien han ayudado a llevar los genomas euroasiáticos a los rincones más remotos del continente.
Los investigadores también identificaron adaptaciones genéticas para vivir en altitud y la falta de genes para la tolerancia a la lactosa, todos los rasgos genéticos compartidos por las poblaciones actuales de las tierras altas de Etiopía. De hecho, los investigadores descubrieron que los habitantes modernos de las tierras altas del área sondescendientes directos del hombre Mota.
Encontrar ADN antiguo de alta calidad implica mucha suerte, dice el Dr. Ron Pinhasi, coautor principal del University College de Dublín. "Es difícil tener en sus manos restos que se hayan conservado adecuadamente. Cuanto más denso sea el hueso, máses probable que encuentre ADN que esté protegido de la degradación, por lo que a menudo se usan dientes, pero encontramos un hueso aún mejor: el petróleo. "El hueso petrooso es una parte gruesa del hueso temporal en la base del cráneo, solodetrás de la oreja
"La secuenciación de los genomas antiguos todavía es muy nueva y está cambiando la forma en que reconstruimos los orígenes humanos", agregó Manica. "Estas nuevas técnicas seguirán evolucionando, permitiéndonos obtener una comprensión cada vez más clara de quiénes fueron nuestros primeros antepasados"
El estudio fue realizado por un equipo internacional de investigadores, con permiso del Ministerio de Cultura y Autoridad de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural de Etiopía.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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