Los neurocientíficos no pueden construir un cerebro, por lo que se han decidido por la ingeniería inversa, aprendiendo mucho sobre cada parte con la esperanza de poder entender cómo encajan todas las piezas. En a neurona número especial sobre "Arquitectura cognitiva", publicado el 7 de octubre, los investigadores presentan teorías integradas sobre cómo los procesos, como la atención, la autoconciencia del cuerpo y el lenguaje, funcionan dentro del hardware del cerebro humano.
El lugar de atención en esta arquitectura es ayudarnos a estructurar nuestro mundo interno para que los pensamientos, emociones o motivaciones más relevantes para nuestros objetivos obtengan un procesamiento preferencial a través del cerebro, explican los neurocientíficos de la Universidad de Princeton Timothy Buschman y Sabine Kastner en unrevisión de la investigación de atención.
"Casi todas las funciones cognitivas de alto orden, como la memoria, el lenguaje o la toma de decisiones generalmente dependen del" estado atento "; es decir, la atención es una capacidad cognitiva central sin la cual otras funciones cognitivas están bastante deterioradas", dice Kastner."¿Podría funcionar el cerebro sin atención? Sí, lo hace en personas con déficit de atención, pero este es un estado muy difícil".
Con más de 1,000 artículos sobre "atención" en neurociencia publicados durante cada uno de los últimos 3 años, los autores intentan integrar este océano de hallazgos en una sola teoría. En términos básicos, proponen que la atención es una cascada de efectos que comienza cuandoun estímulo relevante p. ej., un destello de luz, una palabra en negrita capta la atención del frente del cerebro. A partir de ahí, las neuronas suprimen los estímulos competitivos para que haya un mayor enfoque en lo que es relevante y disminuya el "ruido" externo.la necesidad de enfocarse ha terminado, el cerebro se reinicia para que la atención no se atasque en un solo estímulo.
"Al integrar estos diversos hallazgos en una sola teoría, nuestra esperanza era resaltar las similitudes entre los modelos y, posiblemente, descubrir algunos mecanismos unificados", agrega Buschman. "En general, creo que las teorías unificadas tienen más poder para hacer predicciones. Estono solo refleja una comprensión más profunda de un tema, sino que también permite que se prueben estas predicciones "
Su revisión se centró principalmente en la atención visual, pero señaló que existen relaciones cercanas y algo inexploradas entre la atención y la capacidad de recordar información, aprender del refuerzo y ejercer control cognitivo. Las direcciones futuras para la investigación también incluyen comprender cómo la atención puede cambiartan rápidamente y el papel que juegan neuronas específicas.
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