La tormenta de polvo 'Red Dawn' que envolvió a Sydney en 2009 dejó más que una enorme factura de limpieza a su paso. Los investigadores de Griffith han demostrado por primera vez que el ecosistema marino del Mar de Tasmania también se vio afectado por la intensa tormenta de polvo.
Al analizar las imágenes satelitales de las simulaciones del modelo de transporte de polvo y océano, el profesor asociado Albert Gabric y un grupo de investigadores de la Griffith School of Environment pudieron mostrar que el suelo transportado al mar por la tormenta causó una respuesta biológica marina generalizada, especialmenteen fitoplancton
Sus hallazgos han sido publicados en la revista Investigación marina y de agua dulce .
Durante la tormenta de polvo, que tuvo lugar los días 22 y 23 de septiembre de 2009, el profesor Gabric dijo que casi 2.5 millones de toneladas de suelo se perdieron en la costa australiana en la nube de polvo de 3000 km de largo. Fue la mayor pérdida de suelo fuera del continente jamás reportadaSus efectos también se sintieron en Gold Coast, Brisbane y hasta Cairns.
"Para examinar el impacto en el Mar de Tasmania, hemos simulado la carga de polvo atmosférico contemporáneo y la deposición sobre el Tasman utilizando un modelo regional de transporte de polvo que proporcionó datos diarios para el período de estudio", dijo.
"Estas simulaciones sugieren que durante el evento Red Dawn la deposición de polvo sobre el océano fue tres veces el promedio mensual a largo plazo"
Sin embargo, el profesor Gabric dijo que el aspecto más interesante de la investigación fue la biodisponibilidad mejorada de hierro para la absorción de fitoplancton.
"El transporte de polvo continental es una fuente importante de hierro hacia el océano profundo", dijo.
"Sabemos que el hierro es un nutriente limitante para el fitoplancton en muchas áreas del océano, por lo que cuando el polvo cae sobre el océano, puede actuar como fertilizante para el crecimiento de algas o fitoplancton, que en algunos casos puede agotar el agua disueltaCO 2 en la parte superior del océano y conduce a una extracción de CO atmosférico 2 .
El fitoplancton es la base de la red alimentaria marina, que alimenta de todo, desde zooplancton microscópico similar a un animal hasta ballenas de varias toneladas.
"En el pasado, el Mar de Tasmania no mostró respuesta a los nutrientes derivados del polvo, pero durante este evento en particular estuvo muy por encima de la media climatológica con anomalías positivas de clorofila de hasta 0.5 mg m-3", dijo el profesor Gabric.
"Se ha demostrado que el polvo rico en nutrientes estimula el crecimiento del fitoplancton. En este momento no sabemos si esto tendrá un impacto positivo o negativo en la red alimentaria marina".
El profesor Gabric dijo que el polvo no solo afecta el clima, sino que también está influenciado por él. Dijo que su producción, transporte atmosférico y deposición son sensibles a las condiciones climáticas.
"A medida que Australia se vuelva más calurosa y seca en el futuro, los intensos eventos de tormenta de polvo como Red Dawn probablemente se volverán más comunes", dijo.
Esta investigación fue el resultado de la colaboración entre el profesor A / Gabric, el Dr. Roger Cropp, el profesor Grant McTainsh, el Dr. Tahdg O'Loingsigh y el estudiante de doctorado Dien Van Tran de la Griffith School of Environment, la Dra. Barbara Johnston de la Griffith School of Natural Sciencesy el Dr. Harry Butler, de la Facultad de Ciencias Agrícolas, Computacionales y del Medio Ambiente de la Universidad del Sur de Queensland. "El trabajo también destaca el enfoque multidisciplinario por excelencia por el que se destaca la Griffith School of Environment, con aportes de investigadores de polvo eólico, ciencia atmosféricay oceanografía biológica ", dijo el profesor Gabric.
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Materiales proporcionado por Universidad de Griffith . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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