Un hombre de 39 años que había estado completamente paralizado durante cuatro años pudo controlar voluntariamente los músculos de sus piernas y dar miles de pasos en un dispositivo de "exoesqueleto robótico" durante cinco días de entrenamiento, y durante dos semanas después- Un equipo de científicos de la UCLA informa esta semana.
Esta es la primera vez que una persona con parálisis crónica y completa ha recuperado suficiente control voluntario para trabajar activamente con un dispositivo robótico diseñado para mejorar la movilidad.
Además del dispositivo robótico, el hombre recibió ayuda de una nueva técnica de estimulación espinal no invasiva que no requiere cirugía. Sus movimientos de piernas también resultaron en otros beneficios para la salud, incluida la función cardiovascular mejorada y el tono muscular.
El nuevo enfoque combina un traje biónico portátil que funciona con baterías que permite a las personas mover las piernas de manera escalonada, con un procedimiento no invasivo que los mismos investigadores habían usado previamente para permitir que cinco hombres que habían estado completamente paralizados movieran sus piernaspiernas en un movimiento rítmico. Se cree que ese logro anterior es la primera vez que las personas que están completamente paralizadas han podido volver a aprender los movimientos voluntarios de las piernas sin cirugía los investigadores no describen el logro como "caminar" porque nadie que esté completamenteparalizado ha caminado independientemente en ausencia del dispositivo robótico y la estimulación eléctrica de la médula espinal.
En el último estudio, los investigadores trataron a Mark Pollock, quien perdió la vista en 1998 y luego se convirtió en el primer ciego en correr hacia el Polo Sur. En 2010, Pollock se cayó de una ventana del segundo piso y sufrió una lesión en la médula espinaleso lo dejó paralizado de la cintura para abajo.
En UCLA, Pollock hizo un progreso sustancial después de recibir algunas semanas de entrenamiento físico sin estimulación espinal y luego solo cinco días de entrenamiento de estimulación espinal en un lapso de una semana, durante aproximadamente una hora al día.
"En las últimas semanas de la prueba, mi frecuencia cardíaca alcanzó 138 latidos por minuto", dijo Pollock. "Esta es una zona de entrenamiento aeróbico, una frecuencia a la que ni siquiera me he acercado desde que me paralizó mientras caminaba en elrobot solo, sin estas intervenciones. Ese fue un momento muy emocionante y emotivo para mí, después de haber pasado toda mi vida adulta antes de romperme la espalda como atleta ".
Incluso en los años transcurridos desde que perdió la vista, Pollock ha competido en carreras de ultra resistencia a través de desiertos, montañas y casquetes polares. También ganó medallas de plata y bronce al remar en los Juegos de la Commonwealth y lanzó un negocio de discursos motivadores.
"Avanzar con la estimulación y aumentar mi ritmo cardíaco, junto con la conciencia de mis piernas debajo de mí, fue adictivo. Quería más", dijo.
La investigación será publicada por la IEEE Engineering in Medicine and Biology Society, la sociedad de ingenieros biomédicos más grande del mundo.
"Será difícil lograr que las personas con parálisis completa caminen de manera completamente independiente, pero incluso si no logran eso, el hecho de que puedan ayudarse a caminar mejorará en gran medida su salud y calidad de vida en general", dijo VReggie Edgerton, autor principal de la investigación y profesor distinguido de UCLA de biología y fisiología integradoras, neurobiología y neurocirugía.
El procedimiento utilizó un dispositivo robótico fabricado por Ekso Bionics, con sede en Richmond, California, que captura datos que permiten al equipo de investigación determinar cuánto mueve el sujeto sus propias extremidades, en lugar de ser ayudado por el dispositivo.
"Si el robot hace todo el trabajo, el sujeto se vuelve pasivo y el sistema nervioso se apaga", dijo Edgerton.
Los datos mostraron que Pollock estaba flexionando activamente su rodilla izquierda y levantando su pierna izquierda y que durante y después de la estimulación eléctrica, pudo ayudar voluntariamente al robot durante los pasos; no era solo el dispositivo robótico el que hacía el trabajo.
"Para las personas que están gravemente heridas pero no completamente paralizadas, hay muchas razones para creer que tendrán la oportunidad de utilizar este tipo de intervenciones para mejorar aún más su nivel de función. Es probable que mejoren aún más", dijo Edgerton"Necesitamos expandir la caja de herramientas clínicas disponible para personas con lesión de la médula espinal y otras enfermedades".
Edgerton y su equipo de investigación han recibido muchos premios y distinciones por su investigación, incluido el premio Breakthrough Award 2011 de Popular Mechanics.
"El Dr. Edgerton es pionero y estos hallazgos nos alientan a ampliar nuestra comprensión de las posibles opciones de tratamiento para la parálisis", dijo Peter Wilderotter, presidente y CEO de la Fundación Christopher y Dana Reeve, que ayudó a financiar la investigación ".Dadas las complejidades de una lesión de la médula espinal, no habrá una cura única para todos, sino una combinación de diferentes intervenciones para lograr la recuperación funcional.
"Lo que estamos viendo en este momento en el campo de la investigación de la médula espinal es una oleada de impulso con nuevas direcciones y enfoques para recordarle a la columna vertebral su potencial incluso años después de una lesión", dijo.
Grace Peng, directora del Programa de Ingeniería de Rehabilitación de NIBIB, dijo: "Este es un gran ejemplo de un enfoque terapéutico que combina dos modalidades muy diferentes - neuromodulación y dispositivos de asistencia robótica - para lograr un resultado que no podría lograrse con ninguno de los dosenfoque solo. Este enfoque multidispositivo, al igual que la terapia multidrogas, en última instancia puede beneficiar a los pacientes con movilidad reducida en una amplia variedad de entornos de rehabilitación ".
NeuroRecovery Technologies, una compañía de tecnología médica que fundó Edgerton, diseña y desarrolla dispositivos que ayudan a restaurar el movimiento en pacientes con parálisis. La compañía proporcionó el dispositivo utilizado para estimular la médula espinal en combinación con el Ekso en esta investigación.
Edgerton dijo que aunque probablemente pasarán años antes de que los nuevos enfoques estén ampliamente disponibles, ahora cree que es posible mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes con lesiones graves de la médula espinal y ayudarlos a recuperar múltiples funciones corporales. Aunque su laboratorioestá haciendo un progreso dramático, solo puede trabajar con un pequeño número de pacientes debido a los recursos limitados.
"Podríamos lograr mucho más en el avance de la ciencia y la tecnología con más recursos", dijo Edgerton.
Más información se puede encontrar en: http://emb.citengine.com/event/embc-2015/paper-details?pdID=4403
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Stuart Wolpert. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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