Investigadores de la visión en el Centro Médico de la Universidad de Columbia han descubierto un gen que causa miopía, pero solo en personas que pasan mucho tiempo leyendo en la infancia o haciendo otros "trabajos cercanos".
Utilizando una base de datos de aproximadamente 14,000 personas, los investigadores encontraron que aquellos con una cierta variante del gen, llamada APLP2, tenían cinco veces más probabilidades de desarrollar miopía en la adolescencia si leían una hora o más cada día ensu infancia. Aquellos que portaban la variante de riesgo APLP2 pero pasaban menos tiempo leyendo no tenían riesgo adicional de desarrollar miopía.
"Hemos sabido durante décadas que la miopía es causada por genes y sus interacciones con factores ambientales como la lectura y el trabajo cercano, pero no hemos tenido pruebas contundentes. Esta es la primera evidencia conocida de interacción gen-ambiente en la miopía", dice elinvestigador principal del estudio, Andrei Tkatchenko, MD, PhD, de CUMC. La investigación fue publicada el 27 de agosto en PLOS Genética .
Aunque aún no se sabe cómo la variación genética en el gen APLP2 causa miopía, el Dr. Tkatchenko y sus colegas piensan que la variante de riesgo puede aumentar la cantidad de proteína APLP2 producida en el ojo, lo que a su vez puede causar que el ojo sufra un alargamiento excesivo.
Descubrieron que los ratones expuestos a un entorno visual que imita la lectura tenían menos probabilidades de desarrollar miopía cuando había poca proteína APLP2 presente en el ojo.
"Al reducir el nivel de APLP2 en el ojo, puede reducir la susceptibilidad a la miopía inducida por el medio ambiente. Esto nos da la oportunidad de desarrollar una terapia para prevenir la miopía en todos, independientemente de la variante APLP2 que portan", dice el Dr. Tkatchenko.
Sin embargo, desarrollar dicha terapia podría llevar años, ya que los investigadores aún no saben cómo se podrían reducir los niveles de APLP2 en las personas. Y la terapia sería más efectiva en niños pequeños, antes de que el ojo haya comenzado a alargarse y convertirse en miope.
"Una vez que el ojo se ha alargado, no puede reducirlo, por lo que tendremos que identificar a los niños con factores de riesgo genético al ingresar a la escuela", dice el Dr. Tkatchenko. Eso aún no es posible porque probablemente hay cientos de genes que pueden causarmiopía, y hasta ahora, solo se han identificado 25 candidatos. La variante de alto riesgo de APLP2 es relativamente poco común y ocurre en aproximadamente el 1 por ciento de la población.
Aunque un medicamento o terapia génica para prevenir la miopía puede tardar años, el Dr. Tkatchenko dice que pasar tiempo al aire libre es la mejor manera de reducir el riesgo de que los niños desarrollen miopía.
"Conocemos todos los factores de riesgo medioambiental: el tiempo dedicado a leer aumenta el riesgo, mientras que el tiempo al aire libre lo reduce", dice el Dr. Tkatchenko.
Las tasas de miopía se han disparado en los últimos años debido a los cambios en estos factores ambientales. En los Estados Unidos, el 44 por ciento de los adultos ahora tienen miopía, en comparación con el 25 por ciento hace 30 años. Y en algunas partes de Asia, el 80 por ciento de los adultos jóvenesahora son miopes
"El período crítico para el desarrollo de la miopía es durante la escuela primaria y secundaria, así que cuando los niños estén en la escuela, asegúrese de que también pasen al menos dos horas al aire libre cada día", dice el Dr. Tkatchenko.
La prevención de la miopía no solo reduce la necesidad de corregir la visión, sino que también previene afecciones oculares potencialmente cegadoras más adelante en la vida.
"La gente dice: '¿Qué tiene de terrible la miopía? Solo tienes que ponerte lentes' ', dice el Dr. Tkatchenko," Pero la miopía aumenta el riesgo de desarrollar cataratas, glaucoma y desprendimiento de retina más adelante en la vida. Todo esto puedeconducir a la ceguera.
"Incluso en personas con miopía leve, existe un riesgo significativo, pero es especialmente alto en personas que necesitan cinco o más dioptrías de corrección de la visión aproximadamente 20/400 visión. Por eso es importante estudiar la miopía".
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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