Un equipo de investigadores europeos ha desarrollado un modelo para simular el impacto de los tsunamis generados por los terremotos y lo aplicó al Mediterráneo Oriental. Los resultados muestran cómo las olas de tsunami podrían golpear e inundar las zonas costeras del sur de Italia y Grecia. El estudio se publicahoy 27 de agosto en Ocean Science, una revista de acceso abierto de la Unión Europea de Geociencias EGU.
Aunque no es tan frecuente como en los océanos Pacífico e Índico, los tsunamis también ocurren en el Mediterráneo, principalmente debido a los terremotos generados cuando la placa africana se desliza debajo de la placa de Eurasia. Alrededor del 10% de todos los tsunamis en todo el mundo ocurren en el Mediterráneo, conen promedio, un gran tsunami ocurre en la región una vez al siglo. El riesgo para las áreas costeras es alto debido a la alta densidad de población en la zona: unos 130 millones de personas viven a lo largo de la costa del mar. Además, las olas de tsunami en el Mediterráneo necesitanel nuevo estudio muestra el alcance de las inundaciones en áreas seleccionadas a lo largo de las costas del sur de Italia y Grecia, si es golpeado por grandes tsunamis en la región, y podría ayudarlas autoridades locales identifican áreas vulnerables.
"La principal brecha en el conocimiento relevante en el modelado de tsunamis es lo que sucede cuando las olas de tsunami se acercan a la costa y corren tierra adentro", dice Achilleas Samaras, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Bolonia en Italia.la zona donde las olas se transforman, volviéndose más pronunciadas y cambiando su dirección de propagación, a medida que se propagan sobre aguas poco profundas cerca de la costa ". Queríamos descubrir cómo las zonas costeras se verían afectadas por los tsunamis en una región que no solo es la másactivo en el Mediterráneo en términos de sismicidad y movimientos tectónicos, pero también ha experimentado numerosos eventos de tsunami en el pasado ".
El equipo desarrolló un modelo de computadora para representar cómo los tsunamis en el Mediterráneo podrían formarse, propagarse y golpear la costa, utilizando información sobre la profundidad del fondo marino, la costa y la topografía. "Simulamos la generación de tsunamis introduciendo desplazamientos generados por terremotos en el marcama o la superficie ", explica Samaras." El modelo simula cómo estas perturbaciones, las olas del tsunami, se propagan y se transforman a medida que alcanzan la costa cercana e inundan las zonas costeras ".
Como se detalla en el estudio de Ocean Science, el equipo aplicó su modelo a los tsunamis generados por terremotos de aproximadamente M7.0 de magnitud en las costas del este de Sicilia y el sur de Creta. Los resultados muestran que, en ambos casos, los tsunamis inundarían las zonas bajasen zonas costeras de hasta aproximadamente 5 metros sobre el nivel del mar. Los efectos serían más graves para Creta, donde unos 3,5 kilómetros cuadrados de tierra estarían bajo el agua.
"Debido a la complejidad de los fenómenos estudiados, no se debe extender arbitrariamente la validez de los resultados presentados suponiendo que un tsunami con una magnitud en la generación cinco veces mayor, por ejemplo, resultaría en un área de inundación cinco veces mayor,"advierte Samaras." Sin embargo, es razonable considerar tales resultados como indicativos de cómo las diferentes áreas de cada región se verían afectadas por eventos más grandes ".
"Aunque los tsunamis simulados provocados por terremotos no son pequeños, se ha registrado un historial de eventos significativamente más grandes, en términos de magnitud de terremotos y áreas de mainshock, que tienen lugar en la región", dice Samaras. Por ejemplo, una agrupación deLos terremotos, los más grandes con una magnitud entre 8,0 y 8,5, azotaron la costa de Creta en el año 365 d. C. El tsunami resultante destruyó ciudades antiguas en Grecia, Italia y Egipto, matando a unas 5000 personas solo en Alejandría. Más recientemente, un terremoto de magnitudalrededor de 7.0 golpearon la región de Messina en Italia en 1908, causando un tsunami que mató a miles, con olas observadas localmente superiores a 10 metros de altura
El equipo ve los resultados como un punto de partida para una evaluación más detallada del riesgo de inundación costera y la mitigación a lo largo de las costas del Mediterráneo Oriental. "Nuestras simulaciones podrían usarse para ayudar a las autoridades públicas y los encargados de formular políticas a crear una base de datos integral de escenarios de tsunamien el Mediterráneo, identifique las regiones costeras vulnerables para cada escenario y planifique adecuadamente su defensa ".
Animación: http://www.egu.eu/medialibrary/image/1504/sicily-tsunami-animation/
Animación: http://www.egu.eu/medialibrary/image/1501/crete-tsunami-animation/
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Materiales proporcionado por Unión Europea de Geociencias EGU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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