Casi sin tocar durante 100 años, 15 retratos de momias egipcias de la época romana y pinturas de paneles fueron desempolvados literalmente por científicos y conservadores de arte de la Universidad Northwestern y el Museo de Antropología Phoebe A. Hearst mientras se dedicaban a investigar los materiales que usaron los pintoreshace casi 2.000 años
Lo que descubrieron los investigadores los sorprendió, porque estaba oculto a simple vista: los artistas antiguos usaron el pigmento azul egipcio como material para los dibujos y para modular el color, un hallazgo nunca antes documentado. Debido a que el azul tiene que ser fabricado,normalmente está reservado para usos muy destacados, no oculto bajo otros colores.
"Esto desafía nuestras expectativas sobre cómo se usaría el azul egipcio", dijo Marc Walton, profesor asociado de investigación de ciencia e ingeniería de materiales en Northwestern y experto en el color azul. "El descubrimiento cambia nuestra comprensión de cómo era este pigmento en particularutilizado por artistas en el siglo II d. C. sospecho que comenzaremos a encontrar usos inusuales de este colorante en muchas obras de arte diferentes, como pinturas murales y esculturas ".
Los mejores pintores de la época romana trataron de emular a los pintores griegos, que eran considerados los maestros de la forma de arte. Antes del período griego, el azul egipcio se usaba en todo el Mediterráneo, en frescos, templos, para representar el cielo nocturno, como decoración. Pero cuando llegaron los griegos, su paleta se basaba casi exclusivamente en amarillo, blanco, negro y rojo.
"Cuando miras los retratos de Tebtunis que estudiamos, eso es todo lo que ves, esos cuatro colores", dijo Walton. "Pero cuando comenzamos a hacer nuestro análisis, de repente comenzamos a ver ocurrencias extrañas de este pigmento azul,qué luminiscencia. Llegamos a la conclusión de que, aunque los pintores estaban tratando de no mostrar que estaban usando este color, definitivamente estaban usando el azul ".
El estudio fue publicado este mes por Física aplicada A , una revista centrada en la ciencia y el procesamiento de materiales. La colaboración de investigación es parte del Centro de Estudios Científicos en las Artes de la Universidad Northwestern-Instituto de Arte de Chicago NU-ACCESS, del cual Walton es un científico sénior.
"Nuestros hallazgos confirman la distinción entre la naturaleza visual y física de los artefactos; espere lo inesperado cuando comience a analizar una obra de arte", dijo Jane L. Williams, conservadora del Museo Hearst y coautora, junto conWalton, del estudio: "Vemos cómo estos artistas manipularon una pequeña paleta de pigmentos, incluido este uso inusual del azul egipcio, para crear un espectro de matices mucho más amplio".
Los investigadores estudiaron 11 retratos de momias y cuatro fragmentos de pintura de paneles. Las 15 pinturas fueron excavadas entre diciembre de 1899 y abril de 1900 en el sitio de Tebtunis ahora Umm el-Breigat en la región de Fayum en Egipto. Ahora se encuentran en elcolecciones del Museo Hearst de la Universidad de California, Berkeley.
Los frágiles retratos de momias son pinturas extremadamente realistas de individuos fallecidos específicos. Cada retrato se incorporaría a los envoltorios de momias y se colocaría directamente sobre la cara de la persona, explicó Williams.
Mientras trabajaba en el tratamiento de conservación de estas pinturas, Williams tenía muchas preguntas sin respuesta sobre sus materiales y técnicas, pero sin una división de ciencias de la conservación en el Museo Hearst, tenía medios limitados para investigar. Trabajar con NU-ACCESS hizo una técnica técnica integralencuesta de las pinturas posibles, dijo Williams.
Walton y su equipo de Northwestern aportaron su experiencia en el análisis científico de los materiales del patrimonio cultural y algunas de las últimas tecnologías para el análisis no destructivo de obras de arte al Museo Hearst. El estudio rápidamente reveló algunas sorpresas.
Los investigadores descubrieron los usos inesperados del azul egipcio, el primer pigmento hecho por el hombre, inspirado en el lapislázuli, el azul verdadero, utilizando una batería de rutina de diferentes técnicas analíticas, como la fluorescencia de rayos X y la difracción de rayos XSeis de las 15 pinturas tienen el uso inusual del azul, encontraron los investigadores.
Los pintores expertos emplearon el azul para la ropa interior, para modular la ropa, el sombreado de la ropa y en otros usos no necesariamente intuitivos del azul egipcio, un pigmento utilizado durante milenios antes de que se hicieran estas pinturas.
"Estamos especulando que el azul tiene una calidad brillante, que brilla un poco cuando la luz golpea el pigmento de ciertas maneras", dijo Walton. "Los artistas podrían estar explotando estas otras propiedades del color azul que podríanno necesariamente sea intuitivo para nosotros a primera vista "
La investigación sobre estas pinturas, que está en curso, contribuirá al proyecto de estudio internacional en colaboración Ancient Panel Paintings: Examination, Analysis and Research APPEAR, iniciado por el Museo J. Paul Getty. APPEAR tiene como objetivo crear una base de datos digital internacional paracompilar información histórica, técnica y científica sobre retratos egipcios romanos.
"Nuestra colaboración con NU-ACCESS hace posible que el Museo Hearst contribuya a este proyecto a nivel de museos mucho más grandes, como el Getty o el Museo Británico, que tienen divisiones de ciencias de la conservación", dijo Williams.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Megan Fellman. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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