El impacto esperado del cambio climático en los lagartos de América del Norte es mucho peor de lo que se pensaba. Un equipo de biólogos dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona descubrió que los embriones de lagarto mueren cuando se someten a una temperatura de 110 grados Fahrenheit, incluso durante unos minutos.
Los investigadores también descubrieron un sesgo en estudios previos, que ignoraron las etapas tempranas de la vida, como los embriones. Los lagartos embrionarios son inmóviles y no pueden buscar sombra o refrescarse cuando el suelo circundante se calienta.
Este sesgo produjo pronósticos demasiado optimistas sobre el destino de los lagartos durante el cambio climático. Dados los posibles impactos en los embriones, muchos más lugares en los Estados Unidos podrían volverse inhabitables para los lagartos de lo que se esperaba anteriormente.
"Los lagartos ponen todos sus huevos en una canasta, por lo que una sola ola de calor puede matar a todo un grupo de huevos", dijo Ofir Levy, investigador principal del estudio y becario postdoctoral de la Facultad de Ciencias de la Vida de ASU. "Si las madres no lo hacen".no cavar nidos más profundos para poner sus huevos, esperamos que esta especie disminuya en todo Estados Unidos ".
Los hallazgos aparecen hoy en línea en la revista Actas de la Royal Society B.
Después de descubrir que los embriones de lagarto no pueden tolerar 110 grados Fahrenheit ni siquiera por un período corto, los investigadores utilizaron un modelo climático para predecir con qué frecuencia las olas de calor en el pasado y en el futuro matarían a los lagartos en desarrollo. Áreas en los EE. UU. Que alcanzan temperaturas letales, incluso enla sombra, podría extenderse del 3 por ciento actualmente al 48 por ciento del país en el próximo siglo.
Las lagartijas ponen huevos en primavera y verano, cavan nidos y luego dejan que su descendencia se desarrolle durante más de dos meses. Las madres pueden elegir suelos más sombreados o excavar nidos más profundos para ayudar a sus descendientes a evitar el calor. Pero incluso si las lagartijas ponen huevos enEn lugares más frescos, los nidos aún pueden exceder las temperaturas que los lagartos embrionarios pueden tolerar. Y, suponiendo que los lagartos bebés puedan llegar a la superficie después de salir del cascarón de un nido más profundo, es posible que aún no ofrezcan suficiente protección. Exposición repetida a temperaturas superiores al promedio, pero no letales, puede afectar negativamente la fisiología y el comportamiento de un lagarto.
"Dado que este año promete ser el mejor de la historia, estamos preguntando si los organismos, como los lagartos, pueden adaptarse a su mundo en calentamiento", dijo Michael Angilletta, profesor y científico sénior de sostenibilidad de ASU School of Life Sciences. "Es críticoque adquirimos un conocimiento detallado sobre las temperaturas que estos lagartos y otros animales pueden tolerar durante todo el ciclo de vida, no solo como adultos ".
Levy agregó: "Debido a que los lagartos son presa de animales como aves, serpientes y mamíferos, los efectos nocivos del cambio climático en los lagartos embrionarios también podrían afectar negativamente a otras especies".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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