Una de las realidades más desgarradoras de la enfermedad de Alzheimer es el momento en que un ser querido que lucha con la enfermedad ya no reconoce completamente a un familiar o amigo cercano que los está cuidando.
Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis ha identificado una nueva red cerebral de aprendizaje y memoria que procesa la información entrante en función de si es algo que hemos experimentado anteriormente o si se considera totalmente nuevo y desconocido, lo que nos ayuda a reconocer,por ejemplo, si la cara que tenemos ante nosotros es la de un amigo familiar o un completo desconocido.
Próximamente en la edición de septiembre de la revista Tendencias en ciencias cognitivas , el estudio reúne evidencia de múltiples estudios y métodos de neuroimagen para demostrar la existencia de una red cerebral funcional previamente desconocida y distinta, una que parece tener una amplia participación en el procesamiento de la memoria humana.
"La actividad en esta red nos dice si estás viendo algo que percibes como novedoso o familiar", dijo Adrian Gilmore, primer autor del estudio y estudiante de doctorado en psicología de quinto año en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington"Cuando un individuo ve un estímulo nuevo, esta red muestra una marcada disminución en la actividad. Cuando un individuo ve un estímulo familiar, esta red muestra un marcado aumento en la actividad".
Los coautores del estudio son Kathleen B. McDermott, PhD, profesora de psicología en Artes y Ciencias y radiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis; y Steven Nelson, PhD, graduado del programa de doctorado en neurociencia en WashingtonUniversidad.
Nelson es ahora el jefe principal de neuroimagen en el Centro de Excelencia VISN 17 del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Para la Investigación sobre los veteranos de guerra que regresan en Waco, Texas. McDermott es investigador principal y director del Laboratorio de Memoria y Cognición de la Universidad de Washington.
Descrito por los autores del estudio como la Red de memoria parietal PMN, la nueva red de memoria y aprendizaje muestra patrones consistentes de activación y desactivación en tres regiones distintas de la corteza parietal en el hemisferio izquierdo del cerebro: el precúneo, el cingulado mediocorteza y el giro angular dorsal.
La actividad dentro de la PMN durante el procesamiento de la información entrante codificación se puede usar para predecir qué tan bien esa información se almacenará en la memoria y luego estará disponible para una recuperación exitosa. La PMN exhibe patrones de actividad opuestos dependiendo de si la información está siendorecuperado se reconoce como nuevo o familiar: cuanto más familiar es la información, más actividad hay en el PMN, según el estudio.
Los investigadores identificaron características interesantes de la PMN mediante el análisis de datos de una variedad de estudios de neuroimagen publicados previamente. Utilizando fragmentos convergentes de evidencia de docenas de experimentos cerebrales de fMRI, su estudio muestra cómo cambia la actividad en la PMN durante la finalización de tareas mentales específicas ycómo interactúan las regiones durante los estados de reposo cuando el cerebro no participa en ninguna actividad particular o desafío mental.
Este estudio se basa en la investigación realizada por Marcus Raichle, MD, el Profesor Distinguido de Medicina Alan A. y Edith L. Wolff, y otros investigadores de neurociencia en la Universidad de Washington, que establecieron la existencia de otra red cerebral funcional que permanece sorprendentemente activa cuandoEl cerebro no está involucrado en una actividad específica, un sistema conocido como la red de modo predeterminado.
Al igual que la Red en modo predeterminado, se demostró que las regiones clave del PMN zumban en un unísono similar mientras el cerebro está en períodos de descanso relativo. Y mientras las regiones clave del PMN se encuentran cerca de la Red en modo predeterminado, aparece el PMNser su propia red funcional distinta y separada, sugieren hallazgos preliminares.
Otra característica que distingue a la PMN de otras redes funcionales es que sus patrones de actividad permanecen consistentes independientemente del tipo de desafío mental que está procesando.
Muchas regiones de la corteza entran en acción solo durante el procesamiento de una tarea muy específica, como aprender una lista de palabras, pero permanecen relativamente inactivas durante tareas muy similares, como aprender un grupo de caras, The PMN, en elPor otro lado, exhibe actividad en una amplia gama de tareas mentales, con niveles que suben y bajan según la cantidad de novedad o familiaridad de una tarea que capte nuestra atención.
"Parece que la cantidad de cambio depende en gran medida de cuánto un estímulo determinado capta nuestra atención", dijo Gilmore. "Si algo realmente se destaca como viejo o nuevo, verá cambios mucho más grandes en la actividad de la red que si no lo haceno se destaque tanto "
La consistencia de estos patrones en varios tipos de tareas de procesamiento sugiere que el PMN juega un papel amplio en muchos procesos diferentes de aprendizaje y recuerdo, sugiere el equipo de investigación.
"Una característica realmente genial de la PMN es que parece mostrar sus patrones de respuesta independientemente de lo que esté haciendo", dijo Gilmore. "A la PMN no parece importarle qué es lo que está tratando de hacer"Se desactiva cuando encontramos algo nuevo y se activa cuando encontramos algo que hemos visto antes. Esto lo convierte en un objetivo realmente prometedor para futuras investigaciones en áreas como la educación o la investigación de Alzheimer, donde queremos fomentar o mejorar el rendimiento de la memoria.en general, en lugar de centrarse en tareas específicas "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Gerry Everding. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :