Los cerebros masculinos y femeninos operan de manera diferente a nivel molecular, informa un equipo de investigación de la Universidad de Northwestern en un nuevo estudio de una región cerebral involucrada en el aprendizaje y la memoria, las respuestas al estrés y la epilepsia.
Muchos trastornos cerebrales varían entre los sexos, pero no está claro cómo la biología y la cultura contribuyen a estas diferencias. Ahora los neurocientíficos del noroeste han encontrado una diferencia biológica intrínseca entre hombres y mujeres en la regulación molecular de las sinapsis en el hipocampo. Esto proporciona una investigación científicarazón para creer que los cerebros femeninos y masculinos pueden responder de manera diferente a los medicamentos dirigidos a ciertas vías sinápticas.
"La importancia de estudiar las diferencias de sexo en el cerebro se trata de hacer que la biología y la medicina sean relevantes para todos, tanto para hombres como para mujeres", dijo Catherine S. Woolley, autora principal del estudio. "No se trata de cosas como quiénes mejor para leer un mapa o por qué más hombres que mujeres eligen ingresar a ciertas profesiones "
Entre sus hallazgos, los científicos descubrieron que un medicamento llamado URB-597, que regula una molécula importante en la liberación de neurotransmisores, tuvo un efecto en las mujeres que no tenía en los hombres. Si bien el estudio se realizó en ratas, es amplioimplicaciones para los humanos porque este medicamento y otros similares se están probando actualmente en ensayos clínicos en humanos.
"Nuestro estudio comienza a poner algunos detalles sobre qué tipos de diferencias moleculares existen en los cerebros masculinos y femeninos", dijo Woolley.
Woolley es la Cátedra William Deering en Ciencias Biológicas, profesora de neurobiología en el Colegio de Artes y Ciencias Weinberg y miembro del Instituto de Investigación de Salud de la Mujer en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
El estudio de sinapsis inhibitorias y endocannabinoides, que regulan los neurotransmisores, se publicó en El diario de la neurociencia . Es el primer estudio que detalla dónde los hombres y las mujeres difieren en una vía molecular clave en el cerebro.
"No sabemos si este hallazgo se traducirá en humanos o no", dijo Woolley, "pero en este momento las personas que investigan endocannabinoides en humanos probablemente no saben que manipular estas moléculas podría tener diferentes efectos en hombres y mujeres"."
Específicamente, Woolley y su equipo de investigación descubrieron que en cerebros femeninos el medicamento URB-597 aumentó el efecto inhibitorio de un endocannabinoide clave en el cerebro, llamado anandamida, causando una disminución en la liberación de neurotransmisores. En cerebros masculinos, el medicamento teníasin efecto la diferencia no está relacionada con las hormonas reproductivas circulantes.
El tema de muchos ensayos clínicos, los endocannabinoides son moléculas que ayudan a regular la cantidad de ciertos neurotransmisores liberados en las sinapsis, la brecha entre las neuronas. Estas moléculas están involucradas en una variedad de procesos fisiológicos que incluyen memoria, estado motivacional, apetito y dolor.como en la epilepsia, un trastorno neurológico. Su nombre proviene del hecho de que los endocannabinoides activan los mismos receptores neuronales que el ingrediente activo de la marihuana.
Según Woolley, comprender qué controla la síntesis, liberación y descomposición de los endocannabinoides tiene amplias implicaciones para la función cerebral normal y patológica. Este estudio aporta un importante conocimiento.
Durante 20 años, Woolley evitó activamente estudiar las diferencias sexuales en el cerebro hasta que sus propios datos le mostraron que las diferencias entre hembras y machos eran reales. Su descubrimiento, informado en 2012, de que los estrógenos disminuyeron la transmisión sináptica inhibitoria en los cerebros de las ratas hembras, perono en hombres, cambió su forma de pensar.
"Ser científico se trata de cambiar de opinión ante nuevas pruebas", dijo Woolley. "Tuve que cambiar de opinión ante estas pruebas".
Sobre la base de estos hallazgos anteriores, Woolley y su equipo utilizaron una serie de estudios electrofisiológicos y bioquímicos para determinar qué causa este efecto. Los investigadores encontraron que la diferencia entre hombres y mujeres reside en la interacción entre las moléculas ERalpha y mGluR1. Detalles deLa vía molecular se informa en el nuevo estudio.
Woolley sostiene que, para descubrir qué es lo mismo y qué es diferente entre hombres y mujeres, los científicos deben estudiar ambos sexos. Actualmente, alrededor del 85 por ciento de los estudios básicos de neurociencia se realizan en animales, tejidos o células machos.
"No estamos haciendo ningún favor a las mujeres, y específicamente a la salud de las mujeres, al pretender que las cosas son iguales si no lo son", dijo Woolley. "Si los resultados de la investigación serían diferentes en animales, tejidos y células hembras, entonces necesitamos saber. Esto es esencial para que podamos encontrar diagnósticos, tratamientos y, en última instancia, curas para la enfermedad en ambos sexos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Megan Fellman. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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