Un nuevo estudio innovador en la Universidad de Haifa descubrió por primera vez que las emociones no solo son producto del procesamiento de la información por el cerebro, sino que también influyen directamente en los procesos de aprendizaje y memoria en el cerebro. Dr.Shlomo Wagner, del Departamento de Neurobiología de Sagol en la Universidad de Haifa, quien realizó el estudio, explica: "Resulta que las diferentes emociones hacen que el cerebro funcione de manera diferente y en frecuencias distintas".
El objetivo principal del nuevo estudio, que se publicó este febrero en la revista científica eLife , fue identificar la actividad eléctrica que tiene lugar en el cerebro durante la formación de la memoria social. Durante el curso de su trabajo, los investigadores - Dr. Wagner y Ph.D. Alex Tendler - descubrieron la explicación científica detrásel dicho "nunca tienes una segunda oportunidad para causar una primera impresión". Más importante aún, llegaron a comprender la conexión entre las emociones y los procesos cognitivos como el aprendizaje y la memoria.
En la primera parte del estudio, los investigadores examinaron la actividad eléctrica en los cerebros de las ratas durante el comportamiento social. Descubrieron una fuerte actividad rítmica que refleja un estado de excitación en el animal. Para su sorpresa, esta actividad fue particularmente fuerte y sincrónica entreáreas del cerebro asociadas con la memoria social durante el primer encuentro entre dos ratas previamente desconocidas. Esta actividad cerebral rítmica disminuyó en fuerza y en el nivel de coordinación entre diferentes áreas del cerebro a medida que se repitió el encuentro entre las dos ratas.
"En otras palabras, durante el primer encuentro entre los dos animales, las distintas áreas del cerebro trabajaron intensamente y con un alto nivel de coordinación. Es casi como si el cerebro estuviera trabajando bajo un protocolo de comunicación específico que coordina diferentes áreas y les dice con precisióncuándo operar. Cuando los dos animales se conocieron, la actividad rítmica disminuyó en fuerza y la coordinación entre las diferentes partes de la red se apagó ", señaló el Dr. Wagner.
Los investigadores compararon la actividad cerebral durante este comportamiento social con la actividad provocada por estímulos no emocionales, como un encuentro con un objeto inanimado. Aunque en el nivel conductual las ratas también mostraron un alto nivel de interés en tales estímulos, suslos patrones cerebrales no mostraron el mismo nivel excepcional de actividad rítmica coordinada que se observó en el encuentro con una rata desconocida. Los investigadores también descubrieron que una vez que ocurre un verdadero encuentro social, el cerebro continuó trabajando en un alto nivel de coordinación durante algún tiempo, inclusodespués de que el encuentro había terminado. En otras palabras, el cerebro entró en un estado de excitación social.
"Los resultados mostraron claramente que la emoción del encuentro social con una rata extraña creó el alto nivel de actividad rítmica sincronizada en el cerebro, y fue este factor el que parece facilitar la formación de la memoria social. En otras palabras, nosotrosencontraron una conexión entre el sentimiento de excitación, la actividad rítmica en áreas específicas del cerebro y el proceso cognitivo de formación de la memoria. Una vez que las ratas se familiarizaron entre sí, estuvieron mucho menos excitadas y, en consecuencia, las distintas áreas de su cerebro trabajaron en muchomenos coordinación ", explicó el Dr. Wagner." En esencia, este hallazgo explica por qué las personas tienden a recordar en particular su primer encuentro con un futuro amigo o compañero ".
Habiendo encontrado la conexión entre la emoción social y la memoria social, los investigadores buscaron examinar si una emoción diferente también influiría en la misma red de áreas cerebrales de la misma manera. La sabiduría convencional sugeriría que este debería ser el caso. Dr.Wagner explica que el enfoque habitual no vio ninguna conexión entre emociones específicas y procesos cognitivos como la memoria, por lo que el cerebro debería haber actuado de manera similar en el caso de una emoción diferente. Los investigadores expusieron debidamente a las ratas a una emoción diferente- uno negativo asociado con la exposición a un estimulante aterrador. Resultó que el cerebro funciona de manera diferente en este caso. Una vez más, se observó una fuerte actividad rítmica y coordinación entre las diferentes áreas asociadas con la memoria social. Sin embargo, esto tuvo lugar en unfrecuencia diferente y en un patrón rítmico más lento.
"Parece que cuando la emoción es social y positiva, el cerebro le dice a las diferentes áreas que trabajen de acuerdo con un protocolo de comunicación. Cuando se trata de una emoción diferente, una emoción de miedo tan negativa como en nuestro experimento, el cerebro le dice almismas áreas para usar un protocolo de comunicación diferente. Tendremos que realizar estudios adicionales, incluidos estudios en humanos, en el futuro para comprender las ramificaciones precisas de cada emoción en la memoria. Pero en términos generales, "concluye el Dr. Wagner"la implicación es clara. Diferentes emociones hacen que el cerebro funcione de manera diferente, incluso en términos de procesos cognitivos como el aprendizaje y la memoria ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Haifa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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