En verano, los murciélagos son una característica común en el cielo nocturno, que se deslizan por los patios traseros para engullir mosquitos. Los murciélagos también ayudan con los cultivos: actúan como un pesticida natural al alimentarse de insectos dañinos.
Pero estos mamíferos alados están ahora bajo amenaza. A medida que la intensificación agrícola se expande en todo el mundo, la conversión de sus hábitats naturales ha causado una disminución dramática en la población. Los murciélagos norteamericanos también están plagados de síndrome de nariz blanca, una enfermedad infecciosa emergente que esdiezmando sus números.
"Muchas poblaciones de murciélagos en Quebec han perdido entre un 80 y un 100 por ciento en los últimos años", dice el profesor de biología de Concordia, Jean-Philippe Lessard.
Con esto en mente, los investigadores de Concordia y la Universidad de Tennessee estudiaron la importancia de los diferentes tipos de hábitats para los murciélagos insectívoros que viven en las regiones agrícolas y sus alrededores.
en un artículo publicado recientemente en la revista Conservación biológica un equipo que incluye a Lessard y dirigido por la estudiante graduada Noa Davidai demostró que proteger los hábitats naturales en sistemas altamente modificados por los humanos podría ayudar a las poblaciones de murciélagos en dificultades.
"Nuestro resultado clave indica que dentro de un paisaje agrícola intensivo, la proporción de hábitat natural es muy importante para los murciélagos", dice Davidai, quien realizó el estudio mientras realizaba una investigación de posgrado en la Universidad de Tennessee. "Más hábitat natural significa mayoractividad de murciélagos, y posiblemente poblaciones más saludables "
Los investigadores analizaron 9,552 horas de grabaciones de llamadas de murciélagos capturadas durante 243 noches, de 15 sitios de monitoreo separados en una región de cultivo intensivo del centro-sur de Texas. Utilizaron detectores de murciélagos y trampas de feromonas de insectos para monitorear la actividad nocturna de los murciélagos, así comola abundancia de la polilla de la lombriz de maíz: un sabroso manjar para los murciélagos y también una de las plagas de cultivos más destructivas del mundo.
Si bien las áreas muy cultivadas proporcionan a los murciélagos un enorme suministro de polillas para cazar, el suministro varía mucho durante la temporada de crecimiento. Cuando los cultivos no florecen y maduran, ya no proporcionan una fuente suficiente de insectos: los hábitats naturales se vuelven cruciales paramantener las poblaciones de murciélagos.
Estos hallazgos tienen implicaciones económicas y ecológicas. Se estima que el control de plagas proporcionado por los murciélagos vale más de $ 741,000 por año solo en Texas. Y al reducir el uso de pesticidas en el medio ambiente, esto finalmente retrasa la necesidadpara nuevos pesticidas.
Lessard, uno de los coautores del estudio, señala que estos resultados resuenan en las poblaciones de murciélagos en América del Norte. Las reducciones del 80 al 100 por ciento observadas en Quebec se deben, en gran parte, al síndrome de nariz blanca, pero"la destrucción de sus hábitats es otro problema importante"
Agrega que esto es algo que todos podemos ayudar a prevenir. "Una cosa que podemos hacer es asegurarnos de preservar los hábitats que los murciélagos necesitan para sobrevivir. Esto significa preservar parches naturales de hábitat en áreas donde ha estado gran parte del bosque naturalcorte para fines agrícolas, como en la región de Montérégie, cerca de Montreal ".
Lessard también alienta a los residentes a ayudar a proteger a los murciélagos al participar batwatch.ca , una iniciativa en línea desarrollada por el Gobierno de Quebec, el Centro de Quebec para la Ciencia de la Biodiversidad e investigadores en varias universidades.
"Estamos pidiendo a los ciudadanos de Quebec y Ontario que nos ayuden a localizar colonias de murciélagos que puedan encontrar en la naturaleza o alrededor de sus hogares", dice Lessard. "Esta información es crucial, ya que nos permite evaluar el estado de las poblaciones de murciélagos".y desarrollar un plan de acción para la conservación "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Concordia . Original escrito por Clea Desjardins. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :