Los pinzones cebra altamente sociales aprenden habilidades de alimentación de sus padres. Sin embargo, una nueva investigación ha encontrado que cuando los pinzones juveniles están expuestos a hormonas de estrés elevado justo después de la eclosión, luego cambiarán de estrategia y aprenderán solo de aves adultas no relacionadas, ignorando sula forma en que los padres hacen las cosas y, en cambio, adquieren habilidades de alimentación de la red más amplia de otros pinzones adultos.
Los investigadores dicen que los picos de estrés durante el desarrollo temprano pueden actuar como una señal de que sus padres están haciendo algo mal, lo que provoca que las aves jóvenes cambien su estrategia de aprendizaje social y no tengan en cuenta los enfoques de los padres a favor de adquirir habilidades exclusivamente de otras aves en la bandada.
Esta señal de estrés y el cambio de comportamiento posterior permitirían a los menores evitar una "fuente de información potencialmente inadaptada", posiblemente el resultado de una inversión parental de baja calidad o escasez de alimentos al nacer, y en consecuencia evitar un "mal comienzo"vida ", dicen los investigadores.
Los cambios que este estrés podría crear en los patrones de las interacciones sociales de los individuos pueden afectar procesos importantes de toda la población, como la eficiencia de la migración y el establecimiento de la cultura animal, dicen. El nuevo estudio se publica en la revista Biología actual .
"Estos resultados apoyan la teoría de que el estrés del desarrollo puede usarse como una señal informativa sobre el entorno de un individuo. Si es así, puede permitir que los menores eviten quedar atrapados en un ciclo de retroalimentación negativa proporcionado por un mal comienzo en la vida, mediante la programaciónque adopten comportamientos alternativos, y potencialmente más adaptativos, que cambien sus trayectorias de desarrollo ", dijo el Dr. Neeltje Boogert, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, autor del estudio con colegas de las universidades de Oxford y St Andrews.
Para el estudio, el equipo de investigación tomó 13 crías de crías de pinzón cebra y alimentó a la mitad de los polluelos en cada cría con niveles fisiológicamente relevantes de la hormona del estrés corticosterona disuelta en aceite de maní y la otra mitad, sus hermanos de control,con solo aceite de maní. Los pollitos fueron tratados cada día durante 16 días a partir de las edades de 12 días.
Una vez que los polluelos alcanzaron la independencia nutricional, fueron liberados con sus familias en uno de los dos aviarios de vuelo libre, donde los investigadores rastrearon sus redes de alimentación social usando etiquetas de radio llamadas etiquetas PIT Transpondedor Pasivo Integrado, aproximadamente del tamaño de un grano dearroz. La etiqueta PIT única de cada ave se escaneó cuando una ave visitó un comedero, lo que permitió a los investigadores rastrear exactamente quién estaba buscando dónde, cuándo y con quién.
Utilizando estos datos de visitas al comedero, los investigadores pudieron construir redes sociales de búsqueda de pinzones, ya que las trece familias de pinzones cebra en los dos aviarios buscaron e interactuaron en el transcurso de 40 días.
Descubrieron que los juveniles administrados con la hormona del estrés tenían menos probabilidades de pasar tiempo con sus padres, pasaban más tiempo con otras aves no relacionadas y eran mucho menos selectivos con las aves con las que se alimentaban; mientras que el grupo de control se mantuvo más cerca de sus padres.padres y se alimentaron más consistentemente con los mismos compañeros de rebaño.
Para probar si estas diferencias inducidas por la hormona del estrés en las posiciones de las redes sociales afectaron a quién aprendió de quién, Boogert ideó un rompecabezas de alimentos para las aves y registró exactamente cuándo cada ave comenzó a resolverlo.
En la nueva prueba, las aves tuvieron que aprender a voltear las tapas desde la parte superior de una cuadrícula de agujeros para alcanzar la recompensa alimentaria de las espinacas debajo. Todos los otros comederos fueron retirados de los aviarios, y los investigadores filmaron una serie de nuevepruebas de una hora durante tres días, monitoreando y anotando cómo cada ave aprendió a alcanzar el cebo.
Descubrieron que, si bien el grupo de control de pinzones juveniles también aprendió de algunos adultos no relacionados, en su mayoría copiaron a sus padres para averiguar cómo obtener la espinaca. En contraste, los polluelos estresados por el desarrollo copiaron exclusivamente a adultos no relacionados- nadie miró a un padre para descubrir la clave del rompecabezas de espinacas.
De hecho, los menores estresados en realidad resolvieron la tarea antes que sus hermanos de control, a pesar de no utilizar a los padres como modelos a seguir para enfocarse. Boogert dice que esto puede deberse a que confiaron más en el aprendizaje de prueba y error, o que simplementetuvieron acceso a la información antes porque copiaron una gran cantidad de pinzones adultos no relacionados en lugar de solo uno de sus dos padres.
"Si las aves estresadas por el desarrollo ocupan más posiciones en la red central y siguen a muchas otras personas alrededor, esto podría hacerlas propagadores de enfermedades especialmente eficientes, ya que las personas estresadas también tienen un sistema inmunitario debilitado", dijo Boogert.
"El siguiente paso es explorar las implicaciones de nuestros resultados para procesos importantes a nivel de población, como la propagación de la viruela aviar o la gripe".
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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