En las regiones endémicas de malaria, los humanos a menudo se infectan repetidamente con el Plasmodium parásito, y las consecuencias de tales infecciones múltiples están bajo estudio intenso. En contraste, se sabe poco sobre la posible coinfección y sus consecuencias en el Anopheles mosquitos que transmiten la enfermedad. Un estudio publicado el 16 de julio en PLOS Patógenos informa que no solo los mosquitos individuales pueden acumular infecciones de múltiples alimentaciones de sangre, sino también que una infección de malaria existente hace que los mosquitos sean más susceptibles a una segunda infección, y que las infecciones alcanzan densidades más altas cuando ya hay otra cepa presente.
Interesada en las interacciones entre los parásitos de la malaria y sus hospedadores de insectos, Laura Pollitt, de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, y sus colegas en los EE. UU., Preguntaron si los mosquitos se pueden infectar con diferentes virus y de qué manera Plasmodium cepas, cómo interactúan estos parásitos heterogéneos en los insectos y si dichas interacciones afectan la transmisión de la malaria a los vertebrados.
Los investigadores instalaron jaulas de hembras Anopheles mosquitos y les permitieron alimentarse de ratones infectados en dos momentos diferentes Plasmodium cepas. Este diseño de estudio les permitió examinar cómo la presencia de una cepa coinfectante afecta a los parásitos que ingresan al vector primero y segundo, y evaluar si la coinfección afecta la supervivencia del mosquito.
Descubrieron que los mosquitos pueden acumular infecciones de malaria por cepas mixtas después de alimentarse de múltiples huéspedes, y descubrieron que los parásitos tienen una mayor probabilidad de establecer una infección secundaria si es que hay otra Plasmodium la cepa ya está presente en un mosquito. Además, la presencia de la infección primaria facilitó la replicación de la infección secundaria mientras que la primera infección se desarrolló de manera normal. Esto resultó en mosquitos doblemente infectados que tenían cargas de parásitos sustancialmente más altas.
El gran número de parásitos no parece matar a los insectos, y como se espera que los mosquitos portadores de más parásitos sean más propensos a transmitir la malaria a los vertebrados, los mosquitos que toman múltiples picaduras infecciosas podrían contribuir desproporcionadamente a la transmisión de la malaria. Esto a su vez aumentaríatasas de infecciones mixtas en huéspedes vertebrados incluidos humanos, con implicaciones para la evolución de la virulencia del parásito y la propagación de cepas resistentes a los medicamentos.
"Si la facilitación que hemos demostrado aquí", dicen los autores, "ocurre en entornos de transmisión natural a humanos, podría haber consecuencias epidemiológicas significativas. Las medidas de control reducen la prevalencia en el huésped vertebrado y, por lo tanto, reducen la probabilidad de que los mosquitos tomen múltipleslos alimentos infecciosos podrían reducir de manera desproporcionada la transmisión de cepas individuales. Al aumentar la proporción de mosquitos infecciosos con infecciones por cepas mixtas, también es probable que la facilitación aquí informada aumente las tasas de infecciones mixtas en huéspedes vertebrados que podrían tener implicaciones para la virulencia de la infección yla propagación de cepas resistentes a los medicamentos "
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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